En date du 25 novembre 1875, le Cercle adressait ses témoignages de gratitude au peintre Gustave Courbet:
(…) Dans son assemblée générale du 25 novembre dernier, le Cercle littéraire et de commerce de Fribourg a décidé à l’unanimité et par acclamation de vous recevoir, Monsieur, gratuitement et à perpétuité, en qualité de membre honoraire, soit à raison de vos mérites éminents, soit à raison de l’honneur que vous lui avez fait en lui offrant si généreusement votre chef-d’œuvre « l’Helvétie ou La Liberté ».
En se plaçant dans l’ombre de votre génie, en inscrivant votre glorieux nom parmi ceux de ses membres, le Cercle littéraire et de commerce s’acquiert une illustration à laquelle il n’eut jamais osé songer. (…)