Le Cercle r\u00e9agira imm\u00e9diatement \u00e0 l\u2019annonce de la d\u00e9mission du Conseiller f\u00e9d\u00e9ral en envoyant \u00e0 Paul Chaudet le 1er<\/span><\/sup> d\u00e9cembre 1966 une lettre sign\u00e9e de son pr\u00e9sident, Henri Bardy, lettre que nous reproduisons ci-dessous\u00a0:<\/p>\n \u00ab\u00a0Fribourg, le 1er<\/span><\/sup> d\u00e9cembre 1966<\/p>\n Monsieur le Conseiller f\u00e9d\u00e9ral,<\/p>\n Survenant peu de jours apr\u00e8s les f\u00eates qui ont marqu\u00e9 le cent-cinquantenaire de la fondation de notre Soci\u00e9t\u00e9 \u2013 f\u00eates auxquelles votre pr\u00e9sence a conf\u00e9r\u00e9 un \u00e9clat tout particulier \u2013 l\u2019annonce de votre d\u00e9mission a provoqu\u00e9 dans nos milieux une v\u00e9ritable consternation.<\/p>\n La proc\u00e9dure insolite adopt\u00e9e pour forcer votre d\u00e9cision rend particuli\u00e8rement odieuse la man\u0153uvre des quelques parlementaires qui s\u2019y sont pr\u00eat\u00e9s. Leur comportement sera s\u00e9v\u00e8rement jug\u00e9 par la grande majorit\u00e9 des citoyens de ce pays pour qui vous demeurez le symbole de la droiture, du courage et du d\u00e9vouement d\u00e9sint\u00e9ress\u00e9. En pr\u00e9sence de tels agissements, il ne faut plus s\u2019\u00e9tonner de la d\u00e9saffection croissante de la jeunesse \u00e0 l\u2019\u00e9gard de la gestion des affaires publiques.<\/p>\n En vous assurant de notre attachement et de la profonde estime en laquelle nous vous tenons, nous vous prions d\u2019agr\u00e9er, Monsieur le Conseiller f\u00e9d\u00e9ral, nos hommages tr\u00e8s respectueux.<\/p>\n CERCLE LITTERAIRE ET DE COMMERCE<\/p>\n Le Pr\u00e9sident\u00a0:<\/p>\n Henri Bardy<\/p>\n Nous nous permettons de vous offrir ci-joint quelques photographies en souvenir des f\u00eates qui ont marqu\u00e9 le cent-cinquantenaire de la fondation de notre Soci\u00e9t\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n Comme on le voit, le Cercle apporte son soutien le plus total \u00e0 son illustre invit\u00e9. Nous n\u2019avons malheureusement pas pu trouver de trace de la r\u00e9ponse que Paul Chaudet n\u2019a sans nul doute pas manqu\u00e9 d\u2019adresser. Apr\u00e8s sa d\u00e9mission, celui-ci \u0153uvrera pour diff\u00e9rents organismes dans le monde, dont la FAO (organisation des Nations Unies pour l\u2019alimentation et l\u2019agriculture) et Enfants du Monde. On le retrouvera \u00e9galement dans des conseils d’administration de plusieurs soci\u00e9t\u00e9s, dont notamment la Banque Populaire Suisse dont il assurera la pr\u00e9sidence de 1974 \u00e0 sa mort survenue \u00e0 Lausanne en 1977. Une banque dans laquelle, soit dit en passant, ont travaill\u00e9 plusieurs membres du Cercle.<\/p>\n Cet \u00e9pisode a plac\u00e9 le Cercle au c\u0153ur de l\u2019Histoire. L\u2019occasion pour nous de revenir sur cet \u00e9pisode marquant de notre histoire nationale pour essayer aussi de mieux comprendre le sens des mots de la lettre ci-dessus.<\/p>\n Tout a commenc\u00e9 tr\u00e8s tranquillement le 21 juin 1961 lorsque le Conseil des Etats suit le Conseil national qui avait accept\u00e9, en date du 8 juin, un cr\u00e9dit de 870 millions de francs en vue de l\u2019acquisition de 100 avions de combat fran\u00e7ais Mirage III. La Guerre froide fait rage. Cette m\u00eame ann\u00e9e voit John Fitzgerald Kennedy devenir Pr\u00e9sident des Etats-Unis. On assiste \u00e9galement au c\u00e9l\u00e8bre d\u00e9barquement de la Baie des Cochons \u00e0 Cuba o\u00f9 des Cubains anticastristes soutenus et arm\u00e9s par la CIA tentent en vain de renverser Fidel Castro. La construction du Mur de Berlin va commencer quelques semaines apr\u00e8s le vote de ce cr\u00e9dit et l\u2019on ne parle pas encore de d\u00e9tente, loin s\u2019en faut. Notre pays ressent donc clairement le besoin de pouvoir disposer d\u2019une aviation moderne. Et en d\u00e9pit du montant extr\u00eamement \u00e9lev\u00e9 pour l’\u00e9poque du cr\u00e9dit demand\u00e9, ce projet n’a quasiment pas rencontr\u00e9 d’opposition que ce soit au Conseil national ou au Conseil des Etats.<\/p>\n Il s\u2019av\u00e8re cependant tr\u00e8s rapidement que l\u2019on n\u2019a pas saisi toute la complexit\u00e9 de l\u2019acquisition de ce nouvel avion. La technologie extr\u00eamement pointue des syst\u00e8mes dont notre arm\u00e9e souhaitait se porter acqu\u00e9reur ainsi que le manque de transparence de l’organisation du projet vont poser probl\u00e8me. En fonction des souhaits de modification \u00e9mis par notre pays qui souhaite pouvoir disposer d\u2019appareils polyvalents capables d\u2019effectuer des missions vari\u00e9es, la production sous licence va se r\u00e9v\u00e9ler extr\u00eamement d\u00e9licate. Tout cela va entra\u00eener une explosion des co\u00fbts, ce d\u2019autant plus que les offices responsables ont pris certaines d\u00e9cisions en outrepassant largement leurs comp\u00e9tences. Des cadres sup\u00e9rieurs voulaient m\u00eame que les nouveaux avions helv\u00e9tiques puissent \u00eatre \u00e9quip\u00e9s d\u2019armes nucl\u00e9aires\u00a0!<\/p>\n Cette explosion des co\u00fbts va \u00eatre vertement critiqu\u00e9e par le Conseiller f\u00e9d\u00e9ral socialiste Willy Sp\u00fchler lorsque Paul Chaudet met ses coll\u00e8gues du gouvernement au courant. Nous sommes en f\u00e9vrier 1964 lorsque le radical vaudois, comme nous l\u2019apprennent les Documents Diplomatiques Suisses<\/em>, d\u00e9clare \u00e0 ses coll\u00e8gues\u00a0: \u00ab\u00a0Il s\u2019agit d\u2019une affaire tr\u00e8s p\u00e9nible, qui me cause beaucoup de soucis depuis un moment\u00a0\u00bb. Et qui n\u2019a pas fini de lui en causer serions-nous tent\u00e9s d\u2019ajouter.<\/p>\n En effet, dans un message dat\u00e9 du 24 avril 1964, le Conseil f\u00e9d\u00e9ral se voit dans l\u2019obligation de demander au Parlement un cr\u00e9dit additionnel de 356 millions auxquels vont s\u2019ajouter 220 millions pour le rench\u00e9rissement. Etant donn\u00e9 que, dans son message de 1961 en vue de l\u2019obtention des cr\u00e9dits, le Conseil f\u00e9d\u00e9ral avait \u00e9voqu\u00e9 la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019op\u00e9rer des \u00ab\u00a0adaptations techniques mineures\u00a0\u00bb, la pilule passe tr\u00e8s mal. Le Parlement a la tr\u00e8s d\u00e9sagr\u00e9able impression de s\u2019\u00eatre fait gruger. Il va donc assez logiquement refuser d\u2019entrer en mati\u00e8re sur l\u2019octroi d\u2019un cr\u00e9dit suppl\u00e9mentaire. Pire m\u00eame, le Conseil national (10 juin), suivi du Conseil des Etats (17 juin) votent tous les deux une motion d\u2019ordre demandant \u00e0 leur commission militaire de se pencher tr\u00e8s attentivement sur la question et de fournir un rapport. Les deux commissions vont d\u00e9cider de collaborer, cr\u00e9ant ainsi la premi\u00e8re commission d\u2019enqu\u00eate parlementaire de l\u2019histoire du Parlement helv\u00e9tique. Celle-ci va se r\u00e9unir pour la premi\u00e8re fois le 19 juin 1964, pr\u00e9sid\u00e9e par le Conseiller national PDC saint-gallois et futur Conseiller f\u00e9d\u00e9ral Kurt Furgler. En s\u2019inspirant du mod\u00e8le du Congr\u00e8s am\u00e9ricain, la commission va proc\u00e9der \u00e0 l\u2019audition de 51 personnes et consulter des milliers de documents de l\u2019administration. Elle va travailler rapidement. De ce fait, elle est \u00e0 m\u00eame de pr\u00e9senter le 1er<\/span><\/sup> septembre 1964 un rapport final sans concession qui s\u2019en prend au Conseil f\u00e9d\u00e9ral et \u00e0 l\u2019administration. Les principaux griefs sont les suivants\u00a0: mauvaise organisation du calcul des co\u00fbts, informations tendancieuses fournies par le Conseil f\u00e9d\u00e9ral dans le message de 1961, perfectionnisme co\u00fbteux, composition ill\u00e9gale du cr\u00e9dit et report du message demandant le cr\u00e9dit suppl\u00e9mentaire. La commission critique \u00e9galement la conception de la d\u00e9fense a\u00e9rienne. Elle consid\u00e8re comme probl\u00e9matique la \u00ab\u00a0lutte contre des objectifs terrestres lointains\u00a0\u00bb. Du coup, elle remet en question un \u00e9l\u00e9ment important qui avait \u00e9t\u00e9 avanc\u00e9 en faveur du Mirage. La commission propose par cons\u00e9quent de r\u00e9duire le nombre d\u2019avions de 100 \u00e0 57. Il faut \u00e9galement pr\u00e9ciser que l\u2019on est entr\u00e9 en 1962 dans une nouvelle phase de la Guerre froide qu\u2019on appelle la D\u00e9tente. La commission sugg\u00e8re \u00e9galement des am\u00e9liorations dans l\u2019organisation du D\u00e9partement militaire f\u00e9d\u00e9ral et souhaite renforcer le contr\u00f4le parlementaire de l\u2019administration. Les d\u00e9bats sont nourris. Les deux chambres adoptent \u00e0 une forte majorit\u00e9 les propositions de la commission pr\u00e9sid\u00e9e par Kurt Furgler. Il y a m\u00eame une proposition faite sans succ\u00e8s au Conseil national de refuser purement et simplement \u00e0 acqu\u00e9rir ce nouvel avion.<\/p>\n Cette affaire des Mirage<\/em> va avoir des cons\u00e9quences importantes aussi bien sur le plan militaire que sur le plan politique. En octobre 1964, le chef de l\u2019aviation, Etienne Primault, est suspendu par le Conseil f\u00e9d\u00e9ral. Le chef de l\u2019Etat-major f\u00e9d\u00e9ral, Jakob Annasohn, d\u00e9missionne quant \u00e0 lui dans la foul\u00e9e. Paul Chaudet, de son c\u00f4t\u00e9, perd la confiance des socialistes dans un premier temps qui tirent contre lui \u00e0 boulets rouges alors que les \u00e9lections f\u00e9d\u00e9rales d\u2019octobre 1967 se profilent \u00e0 l\u2019horizon. Puis il est m\u00eame l\u00e2ch\u00e9 par son propre parti qui va lui donner une sorte de coup de gr\u00e2ce avec le refus de le pr\u00e9senter au poste de vice-pr\u00e9sident de la Conf\u00e9d\u00e9ration. Pourtant, le tournus classique en faisait le candidat tout d\u00e9sign\u00e9.<\/p>\n Paul Chaudet en tire les conclusions qui s\u2019imposent et pr\u00e9sente sa d\u00e9mission le 28 novembre 1966, comme d\u00e9j\u00e0 \u00e9voqu\u00e9. Il sera remplac\u00e9 par le Tessinois Nello Celio. Il ne sera pas l\u00e2ch\u00e9 par tout le monde comme l\u2019a prouv\u00e9 la lettre que lui a envoy\u00e9e le Pr\u00e9sident du Cercle et comme le montrent les louanges adress\u00e9es par certains de ses pairs comme le Pr\u00e9sident de la Conf\u00e9d\u00e9ration de 1967, le Valaisan et pourtant pas radical Roger Bonvin, dont le journal 24 heures<\/em> rapporte les paroles\u00a0: \u00ab\u00a0Le meilleur d\u2019entre nous a quitt\u00e9 le Conseil f\u00e9d\u00e9ral. Un grand homme d\u2019Etat. Mais l\u2019essentiel est l\u00e0. Avec lui, il y a une unit\u00e9 de doctrine de l\u2019arm\u00e9e.\u00bb Et quelques mois avant sa d\u00e9mission, en septembre 1966, Georges-Andr\u00e9 Chevallaz, futur Conseiller f\u00e9d\u00e9ral radical vaudois, qui \u00e9tait \u00e0 cette \u00e9poque Conseiller national et syndic de Lausanne, l\u2019avait \u00e9galement d\u00e9fendu. L\u2019ind\u00e9pendant <\/em>du 30 septembre 1966 nous prouve que Georges-Andr\u00e9 Chevallaz soutenait la politique men\u00e9e par Paul Chaudet et le Conseil f\u00e9d\u00e9ral en mati\u00e8re de d\u00e9fense nationale. Le syndic de Lausanne \u00e9voque la clart\u00e9 du message du Conseil f\u00e9d\u00e9ral sur la conception de la d\u00e9fense nationale et sur le financement de celle-ci, clart\u00e9 qui a permis \u00ab\u00a0d\u2019obtenir l\u2019adh\u00e9sion de la quasi unanimit\u00e9 du Conseil national, r\u00e9tablissant du m\u00eame coup une confiance que l\u2019on pouvait craindre \u00e9branl\u00e9e\u00a0\u00bb. Un r\u00e9sultat obtenu selon le syndic de Lausanne gr\u00e2ce aux \u00ab\u00a0d\u00e9clarations pr\u00e9cises et nettes du Conseiller f\u00e9d\u00e9ral Chaudet\u00a0\u00bb. Il conclut en soulignant que le chef du D\u00e9partement militaire f\u00e9d\u00e9ral a \u00ab\u00a0courageusement tenu t\u00eate\u00a0\u00bb et qu\u2019il \u00ab\u00a0a su tirer le\u00e7on d\u2019exp\u00e9riences f\u00e2cheuses, avec franchise et avec t\u00e9nacit\u00e9. Il conclut en relevant que Paul Chaudet \u00ab\u00a0a su r\u00e9organiser son d\u00e9partement, lui donner le sens de la pr\u00e9vision et imposer sa volont\u00e9 de mesure. Il a redress\u00e9 la situation et r\u00e9tabli la confiance\u00a0\u00bb. Visiblement l\u2019enthousiasme de Georges-Andr\u00e9 Chevallaz n\u2019\u00e9tait pas partag\u00e9 par tout le monde si l\u2019on s\u2019en r\u00e9f\u00e8re \u00e0 la suite des \u00e9v\u00e8nements.<\/p>\n Ajoutons pour conclure que, pour qui s\u2019int\u00e9resserait de plus pr\u00e8s \u00e0 cette affaire, nous conseillons de visionner l\u2019interview d\u2019une grosse vingtaine de minutes (le son manque au tout d\u00e9but\u00a0!) que Paul Chaudet a bien voulu accorder au magazine Point<\/em> de la T\u00e9l\u00e9vision suisse romande le 25 mai 1964. Il y \u00e9voque la politique men\u00e9e dans le cadre de cette affaire. On la retrouve sous le lien suivant\u00a0:<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/cercle-lc.ch\/wordpress\/wp-content\/uploads\/2017\/05\/150e-photo-Chaudet-et-armailli-1024x751.jpg\")