Une c\u00e9l\u00e9bration de l’amiti\u00e9 conf\u00e9d\u00e9rale encore : en mai 1914, Fribourg se rend \u00e0 Gen\u00e8ve pour comm\u00e9morer l’arriv\u00e9e, un si\u00e8cle plus t\u00f4t, des Suisses au Port-Noir. Le Cercle s’associe \u00e0 la mise sur pied du Contingent fribourgeois.<\/p>\n
Le coup de tonnerre de la guerre \u00e9clate le 1er<\/sup> ao\u00fbt. Il y a trois mois que le Cercle a f\u00eat\u00e9 son Centenaire. On \u00e9tablit un nouveau r\u00e8glement. Seuls les membres seront admis apr\u00e8s dix heures du soir ; la fermeture s’op\u00e8re \u00e0 1 h. du matin, sauf les samedi et dimanche, o\u00f9 l’on pourra demeurer jusqu’\u00e0 deux heures.<\/p>\n Est-ce l’atmosph\u00e8re de guerre, les pr\u00e9occupations dues au conflit ? Le 22 f\u00e9vrier 1915 para\u00eet une circulaire d\u00e9sabus\u00e9e. On y constate que des membres influents se distancent : \u00ab Le centenaire, \u00e0 la c\u00e9l\u00e9bration duquel nous avons vou\u00e9 tous nos soins, n’a pas eu de lendemain \u00bb. Cependant, le 31 mai 1915 a lieu dans les locaux du Cercle une conf\u00e9rence de l’ancien pr\u00e9sident de la Conf\u00e9d\u00e9ration Robert Comtesse sur \u00ab L’imp\u00f4t de guerre \u00bb. On se pr\u00e9occupe de la biblioth\u00e8que, vieillie et pas assez fr\u00e9quent\u00e9e, pour la rajeunir. Et l’on fait m\u00eame une d\u00e9marche aupr\u00e8s d’un Fribourgeois dont l’\u00e9toile monte \u00e0 Paris, sollicitant des livres \u00e0 l’\u00e9crivain et publiciste Victor Tissot.[1]<\/a><\/p>\n On se trompait en \u00e9crivant que les f\u00eates du centenaire, en 1914, n’avaient pas de lendemain. On en veut pour preuve que le comit\u00e9 se r\u00e9unissait, le 8 novembre 1916, pour c\u00e9l\u00e9brer la date pr\u00e9cise o\u00f9 fut fond\u00e9 le Cercle litt\u00e9raire et de commerce. Le proc\u00e8s-verbal vaut d’\u00eatre cit\u00e9 :<\/p>\n S\u00e9ance du Comit\u00e9 du <\/em>8 novembre 1916,\u00a0<\/em>jour anniversaire du Centenaire de la Fondation du Cercle<\/em><\/p>\n \u00a0<\/em>Les membres du comit\u00e9 en fonction ont \u00e0 c\u0153ur de se r\u00e9unir \u2014 en m\u00eame temps que pour prendre certaines d\u00e9cisions administratives \u2014 pour f\u00eater en commun le jour pr\u00e9cis o\u00f9, il y a 100 ans, nos pr\u00e9d\u00e9cesseurs ont d\u00e9cid\u00e9 la fondation du Cercle litt\u00e9raire et de commerce. On se souvient qu’il y a deux ans, le 19 avril 1914, le Cercle avait d\u00e9j\u00e0 f\u00eat\u00e9 solennellement par un banquet le centenaire de son existence, mais ce n’est que pendant les travaux d’organisation de cette f\u00eate que la date exacte \u2014 8 novembre 1816 \u2014 de la fondation avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte par le Pr\u00e9sident en charge M. le Dr E. Dupraz (voir fin du Registre des Protocoles No II). Il convenait donc de donner \u00e0 nos anc\u00eatres de 1816 une pens\u00e9e et un t\u00e9moignage de gratitude en c\u00e9l\u00e9brant en petit comit\u00e9 ce jour m\u00e9morable et en lisant les noms des fondateurs de notre cher Cercle. Puissent ceux des membres du Cercle qui c\u00e9l\u00e8breront le deuxi\u00e8me centenaire en 2016 joindre dans une m\u00eame pens\u00e9e les initiateurs de 1816 et leurs continuateurs de 1916, tous d\u00e9fenseurs des id\u00e9es de d\u00e9mocratie et de libert\u00e9. <\/em><\/p>\n Fribourg, le 8 novembre 1916 : <\/em><\/p>\n Le comit\u00e9 :<\/em><\/p>\n Arthur Blanc, pr\u00e9sident \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0E. Pauchard, caissier<\/em><\/p>\n Dr E. Dupraz, vice-pr\u00e9sident \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0Fritz Liniger, inspecteur <\/em><\/p>\n Ch.-E. Ochsenbein, secr\u00e9taire<\/em><\/p>\n La guerre se poursuit. Le Cercle est ouvert aux officiers de l’arm\u00e9e suisse. Les dispositions restrictives des d\u00e9buts se sont assouplies. Les samedis et veilles de f\u00eate, la fermeture du Cercle s’op\u00e8re \u00e0 3 h. du matin, les dimanches et jours f\u00e9ri\u00e9s \u00e0 2 h. et les autres jours \u00e0 1 h. Cet horaire est pr\u00e9cis\u00e9 dans l’article 3 des statuts modifi\u00e9s le 4 mars 1917. Il s’agit de lutter contre les \u00ab pedzeurs trop z\u00e9l\u00e9s \u00bb.<\/p>\n Cependant l’autorit\u00e9 r\u00e9agit, de son c\u00f4t\u00e9 d’une mani\u00e8re plus draconienne. \u00ab Le gouvernement veut nous obliger \u00e0 ferme<\/em>r le Cercle \u00e0 10 h. du soir ! \u00bb proteste-t-on.[2]<\/a> Les dispositions f\u00e9d\u00e9rales en la mati\u00e8re, l’optique cantonale, le r\u00e9gime particulier des Cercles vont provoquer un malentendu qui ira s’exacerbant. On en verra particuli\u00e8rement les effets en 1919.<\/p>\n La mort frappe, et le Cercle est douloureusement \u00e9prouv\u00e9. Le 11 septembre, le Lt.-col. Eug\u00e8ne Vicarino, qui fut pr\u00e9sident de 1917 \u00e0 1919, est atteint \u00e0 la fronti\u00e8re d’un \u00e9clat de grenade. Puis ce sont les heures tragiques de 1918. Le R\u00e9giment fribourgeois est mobilis\u00e9, cependant que la grippe moissonne. Le Cercle fait tenir une adresse au Commandant du R\u00e9giment.<\/p>\n Les heures douloureuses de la gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale ont des r\u00e9percussions dans la vie du Cercle. Elles vont conduire \u00e0 la d\u00e9mission de quatorze membres, m\u00e9caniciens, chauffeurs et ouvriers des CFF, qui ont suivi l’ordre de gr\u00e8ve et se trouvent d\u00e9savou\u00e9s.[3]<\/a><\/p>\n Selon sa vocation, le Cercle s’est ouvert aux officiers intern\u00e9s. Dans un t\u00e9moignage spontan\u00e9, le capitaine fran\u00e7ais Bongar\u00e7on exprime sa gratitude pour l’accueil fraternel qui lui fut r\u00e9serv\u00e9.<\/p>\n Apr\u00e8s les jours noirs, l’aube s’annonce. Le R\u00e9giment 7, son devoir accompli, rentre dans ses foyers. Son commandant, le Lt.-col. Roger de Diesbach, en date du 5 janvier 1919, envoie un t\u00e9l\u00e9gramme :<\/p>\n Le r\u00e9giment tout \u00e0 la joie du retour remercie le Cercle litt\u00e9raire et de commerce de sa sympathie…<\/em><\/p>\n [1]<\/a> Protocole du 8 septembre 1916<\/p>\n